Desde a criação do Programa Nacional de Vacinação (PNV) em Portugal, em 1965, a enfermagem tem desempenhado um papel estrutural e continuado na sua operacionalização, expansão e sustentabilidade. O PNV é amplamente reconhecido como uma das mais bem-sucedidas políticas de saúde pública implementadas no país, com impacto direto na erradicação de doenças infecciosas, na redução da mortalidade infantil e na melhoria dos indicadores epidemiológicos nacionais. O sucesso deste programa, contudo, não se explica apenas pelo calendário vacinal ou pela disponibilidade das vacinas e produtos imunizantes, que por si só representam um dos maiores sucessos científicos da medicina moderna, resultantes de décadas de investigação biomédica, desenvolvimento tecnológico e rigor na avaliação da segurança e eficácia, assenta, de forma inequívoca, no compromisso profissional, ético e técnico-científico dos profissionais de Enfermagem.

A prática da vacinação, exige competências específicas na avaliação, planeamento, administração e vigilância pós-vacinal. Os enfermeiros, por inerência das suas competências legalmente reconhecidas no domínio da saúde comunitária e saúde pública, foram desde o início os principais executores da estratégia vacinal nacional. Esta responsabilidade vai além da administração das vacinas, uma vez que é necessário compreender a avaliação da elegibilidade, a leitura do contexto familiar e comunitário, o esclarecimento individualizado, a deteção de sinais de hesitação vacinal, a atuação em situações de contraindicação, e a notificação de eventos adversos.

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